Guida al Laser
LASER è l’acronimo di Light Amplification by Stimulated Emission of Radiation, ovvero amplificazione della luce attraverso l’emissione stimolata di radiazione.
Il termine si riferisce sia al principio fisico che al dispositivo tecnologico che, sfruttando questo fenomeno, può essere applicato in diversi ambiti industriali.
Cos’è il LASER
Il principio fisico su cui si basa il funzionamento del laser è quello della generazione di un fascio luminoso con caratteristiche molto particolari. Un fascio di luce laser possiede infatti le seguenti caratteristiche:
- Monocromatico: costituito da una sola frequenza e quindi colore;
- Coerente: tutti i fotoni nell’emissione hanno la stessa fase;
- Unidirezionale: a differenza delle diverse radiazioni elettromagnetiche tradizionali, l’emissione del raggio laser è orientata in un’unica direzione;
- Collimato: il fascio di luce laser è indirizzato in un punto specifico e ristretto;
- Radianza: la quantità di energia emessa è estremamente più elevata rispetto alle sorgenti tradizionali.
Queste caratteristiche gli consentono di diventare un elemento insostituibile nelle produzioni industriali, nella ricerca scientifica, nelle telecomunicazioni o in medicina.
Funzionamento del LASER
Una macchina laser è composta essenzialmente da 3 parti:
- Un mezzo attivo, ovvero un materiale che emette la luce e che può essere sia gassoso (anidride carbonica o una miscela di elio e neon), che liquido (metanolo, etanolo, ecc.) o solido (rubino, neodimio o semiconduttori);
- Un sistema di pompaggio, che trasmette energia al mezzo attivo. In questo caso si parla di pompaggio ottico, urti elettronici, effetto penning o trasferimento risonante di energie;
- Un risonatore ottico che intrappola la luce, grazie anche al posizionamento di due specchi, di cui uno semiriflettente.
Le radiazioni prodotte dal mezzo attivo sono indirizzate dal sistema di pompaggio verso una cavità ottica o risonatore e poi orientate verso la zona di uscita che emetterà il raggio laser con le caratteristiche definite appena sopra e che sono stabilite precedentemente da chi manipola la macchina.
